温室効果ガスの排出量を削減出来ます

太陽光発電は太陽電池を利用して、日光を直接的に電力に変換します。発電そのものには燃料が不要で、運転中は温室効果ガスを排出しません。
原料採鉱・精製から廃棄に至るまでのライフサイクル中の排出量を含めても、非常に少ない排出量で電力を供給することができます（図1）。

◎図1. 太陽光発電システムのライフサイクルの例

太陽光発電の場合、1kW時あたりの温室効果ガス排出量（排出原単位）はCO2に換算して 17～48g-CO2/kWhと見積もられます。これに対して、現在の日本の電力の排出原単位は、図２のようになっています。
太陽光発電の排出原単位はこれらより格段に低く、しかも火力発電を効率良く削減できます。出力が変動するため火力発電を完全に代替することはできませんが、発電した分だけ化石燃料の消費量を減らすことができます。
その削減効果は、平均で約0.66kg-CO2/kWhと考えられます。設備量50GWpあたり、日本の事業用電力を１割近く低排出化できます。

◎図2. 現在の日本の電力の排出原単位
（出典：中央環境審議会　地球環境部会「目標達成シナリオ小委員会」資料）

種類	温室効果ガス排出原単位
電力全体の平均	約360g-CO2/kWh
化石燃料火力発電全体の平均 （石油、石炭、天然ガスなど）	約690g-CO2/kWh
太陽光発電の平均	約17～48g-CO2/kWh

太陽光発電を暫く使い続けるうちに、ライフサイクル中の排出量は相殺されます。この「温室効果ガス排出量で見て元が取れるまでの期間」をCO2ペイバックタイム（二酸化炭素ペイバックタイム:CO2PT）と呼び、これが短いほど温暖化抑制効果が高いことになります。これは上記の排出量と削減効果から、下記のように逆算できます。

CO2PT = 想定寿命 × 電力量あたり排出量 ÷ 電力量あたり削減量 = 30 × (17～48) ÷ 660 = 0.77 ～ 2.2 (年)

つまり、1～2年ほどの発電でライフサイクル中の排出量を相殺できます。CO2ペイバックタイムを差し引いた残りの年数（寿命が30年なら、28年間程度）は、全く温室効果ガスの排出を伴わない電力を供給していると見なせます（図３）。

◎図3. 太陽光発電の温暖化ガス排出量の削減効果

太陽光発電はその他の面でも環境に優しく、より安全な発電方式です。
主にガラス、金属や半導体などで構成され、その設備の大部分がリサイクル可能です。建物の屋根や壁にとりつけられるので、専用の土地を用意しなくても設置できます。冷却水の設備が不要で、放射性物質を取り扱う必要もありません。さらに、火力発電によって排出されるSOxやNOx、重金属などによる環境汚染も減らすことができます。

温暖化ガスの排出とは別に、純粋にエネルギー源としての性能を示す場合、「エネルギーペイバックタイム(EPT)」や「エネルギー収支比(EPR)」と呼ばれる指標が用いられます。これらは枯渇性エネルギー源においてよく用いられる指標ですが、太陽光発電はこうしたEPTやEPRでみても既に化石燃料による火力発電の性能を超えつつあります。これはほかの多くの再生可能エネルギーについても同様のことが言えます。さらに太陽光発電は発電用の燃料が要らず、設備も比較的容易に解体・リサイクルできるため、持続的な利用が可能です。EPTやEPRで比べるまでもなく、この点で既に枯渇性燃料より優れている、という見方もできます。しかもその性能は、まだまだ伸びる余地があります。

このように、太陽光発電は温暖化対策手段としてもエネルギー源としても、既に実用的な性能を有しています。

独立行政法人産業技術総合研究所HPより引用

環境貢献効果（年間予測）

●システム容量：１０kW　　 ●設置角度：30度　 ●南向き　 ●場所：大阪
●モジュール： HIT太陽電池（三洋）　●公称最大出力： 200W　●モジュール総数： 54枚

太陽光発電の導入は地球温暖化の原因のひとつであるCO2の削減に貢献します。高さ10mのクスノキに換算して約10本を植林した効果があり、1年間のCO2削減効果は18リットル灯油缶で約155缶の原油を節約した計算となります。
※1：大阪府大阪市 真南向き 設置角度30度 年間予測発電量12.021kwh
※2：火力発電の原油消費量を1kWhあたり0.227Lとして計算。CO2の発生量は、太陽光発電システム生産時に発生するCO2の発生量（0.0455kg-CO2/kwh）を加味し、0.3145kg-CO2/kwhで試算。
※3：高さ10mのクスノキの本数換算は1年間に平均して約390kgのCO2を吸収するとして計算。

●節約電気料金：1kWh当りの電力単価を夏季（7～9月）12.08円、その他の月11.06円として計算。
●石油換算：・火力発電の石油消費量を1kWh当り0.227Lとして換算。　※平成18年度版JPEA表示に関する業界自主ルールに基づく
●蛍光灯換算：40W蛍光灯を1日16時間365日使用した場合の電力量にて計算
●二酸化炭素抑制：1kWh当り0.3145kg-CO2 にて計算　※平成18年度版JPEA表示に関する業界自主ルールに基づく
●クスノキ換算：高さ10ｍのクスノキ1本が年390kg のCO2を吸収するとして計算
●日射量：NEDO((独）新エネルギー・産業技術総合開発機構／（財）日本気象協会「日射関連データの作成調査」（平成10年3月を使用）（1961年から1990年までの30年間の毎月の平均日射）
SANYO太陽光発電システムホームページより抜粋